長期居住在美東華盛頓特區的羅爺爺，這次回台探親時老覺得牙齦腫脹不適，甚至輕輕一壓就有膿水流出，原本以為只是飛太久太累導致「上火」，經過檢查才發現是牙周病在作怪。許多人對牙周病不以為意，但其實它是口腔健康的「隱形殺手」，若不及時處理，可能導致牙齦萎縮、齒槽骨流失，甚至牙齒脫落。
什麼是牙周病？
牙周病是牙齒周圍支持組織（包含牙齦、齒槽骨與牙周韌帶）受到細菌感染所引起的慢性發炎疾病，當牙菌斑長期堆積在牙齦邊緣，若沒有及時清潔，就可能硬化成牙結石。這些細菌不斷刺激牙齦，造成紅腫、出血，甚至形成膿包，若發炎持續擴散，會破壞齒槽骨結構，使牙齒失去支撐力。
為什麼會得牙周病？
造成牙周病的主因是口腔清潔不良，但其他因素如抽菸、壓力過大、糖尿病或免疫力下降，也會增加發炎的風險。尤其年長者因牙齦萎縮與骨質流失速度較快，更容易受到影響，讓牙菌斑有機可乘。
常見的牙周病症狀
牙周病早期常被誤認為只是「牙齦發炎」，但其實症狀非常明顯：
- 刷牙或吃東西時牙齦容易出血
- 牙齦腫脹、顏色變深或出現膿包
- 口臭持續不散
- 牙齒輕微晃動、牙縫變大
- 牙齦退縮，看起來牙齒變長
如果出現以上狀況，就應盡快讓牙周專科醫師檢查，避免病情惡化。
牙周病怎麼治療？
台中秀谷牙醫衛福部定牙周專科黃威皓醫師會根據病情程度擬定分階段的牙周病治療方式：
- 基礎治療：以洗牙、牙周刮治清除牙結石與細菌，減少發炎。
- 手術治療：若牙周囊袋過深，可能需進行牙周翻瓣手術，徹底清除受感染組織。
- 維護治療：治療後需定期回診清潔與檢查，防止病情再度復發。
透過牙周治療三步驟，能控制發炎、穩定牙齒，並延長牙齒的使用年限。
守護牙周健康，從現在開始
牙周病初期常無明顯疼痛，等到牙齦流膿、牙齒晃動時，往往已經是相當嚴重的地步。因此定期洗牙與平時保持良好的清潔習慣，是維持牙周健康最簡單的方式。秀谷牙醫提醒，及早治療牙周病不僅能保護牙齒穩固，也能減少日後更高的醫療支出。別像羅爺爺一樣，別等牙齒鬆動才後悔，重視牙周健康，才能讓笑容與咀嚼力都長久相伴。
